À la fin du XVIIe siècle, Rochefort est choisi pour l’implantation du nouveau projet de Colbert, le Grand Arsenal royal comprenant une manufacture de cordages, des formes de radoub etc…. Très vite, l’arsenal créé par Colbert devient le nouveau pôle économique régional entre La Rochelle, port de commerce très actif et Brouage, citadelle militaire qui s’envase.

Suite aux attaques hollandaises lancées en 1674, la nécessité de contrôler l’accès à l’Arsenal se fait sentir. Entre le XVIIe et le XIXe siècles, c’est tout l’estuaire charentais qui est progressivement fortifié.

Le Fort Lupin de Saint Nazaire sur Charente et les deux postes avancés de l’île Madame et Piédemont situés sur la commune de Port-des-Barques font partie des tout premiers éléments de défense réalisés. Situé sur une boucle de l’estuaire de la Charente, le fort a été construit sur un rocher plat avançant sur le bord de la rivière en un lieu appelé jusqu’alors Port Lupin, sur des terres cédées au Roi par le Prince de Soubise.

Un premier projet avait été établi en 1666 par La Favollière, mais Vauban retint, après l’avoir modifié, celui que lui présenta l’ingénieur Ferry en 1674. La construction fut confiée à l’entrepreneur Delisle et dura environ trois ans, de 1683 à 1686. Le fort est une batterie semi-circulaire percée de 22 créneaux, avec trois échauguettes à l’Est, au Nord et à l’Ouest et comprend un donjon entouré de deux bâtiments qui servaient de corps de garde et de caserne.

Côté terre, le fort est entouré d’un fossé rempli d’eau par la marée grâce à un système de petites écluses ou larrons. Un large chemin couvert protégé par un mur en remblai et un glacis renforce sa protection.

Souvent détachées de la citadelle de Brouage, les garnisons de Lupin assuraient la protection de la Fontaine Royale où venaient se ravitailler en eau les navires partant de Rochefort pour de grandes expéditions. Inscrit dans un vaste ensemble d’éléments défensifs côtiers, le Fort Lupin, fut souvent désarmé et eut un rôle principalement dissuasif.

Tel qu’il nous est parvenu, le Fort Lupin est le mieux conservé des petits forts de défense mis en place par Vauban le long du littoral Français.
(source :http://www.sudcharente.paysrochefortais.fr )